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La librería Grand Splendid cumple 10 años

La librería más grande de Sud América cumple 10 años. Esta librería considerada por el diario inglés The Guardian como la segunda mas bella del mundo abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2000.
Max Glucksman, construyó en 1919 un cine-teatro sobre los cimientos del que fuera el Teatro Nacional Norte y lo llamó Gran Splendid. Contaba con cuatro hileras de palcos y una platea con capacidad para 500 personas. En él desfilaron grandes personalidades del tango, como Carlos Gardel, Ignacio Corsini y Roberto Firpo (le dedicó el tango Gran Splendid, en 1927). Paquita Bernardo recibió en 1924 el sexto premio en el primer concurso de tangos organizado en el Teatro.
El lado interior de la cúpula fue pintado por Nazareno Orlandi. Se trata de una representación alegórica de la paz, pintada en 1919 a como un festejo por el fin de la Primera Guerra Mundial. El artista dispuso el tema con astucia académica: La paz, está representada por una sensual figura femenina que se halla pintada sobre una escalinata rodeada de flores. Los los diferentes representantes del mundo en conflicto la secundan festejando el restablecimiento de su poder. Guirnaldas de flores, nubes que han dejado detrás la tormentosa guerra, palomas, ángeles y ninfas rodean la escena.
Otra figura femenina en el sitio opuesto al gran tema, sobre la izquierda, sostiene un proyector de cine cuyo film es una cinta envolvente de paz, como conectando la nueva tecnología con las alabanzas hacia el amor, la paz y la concordia, dando todo el conjunto por resultado una armoniosa composición académica.

En febrero de 2000 el Grupo Ilhsa firmó un contrato de alquiler hasta el 2010 e invirtió 3 millones de pesos en remodelaciones que estuvieron a cargo del estudio del arquitecto Fernando Manzone.
La librería El Ateneo es una marca tradicional, creada en 1912, que actualmente se halla asociada a la firma Yenny, y posee más de 34 locales repartidos en la Argentina, principalmente en Buenos Aires. El local del ex teatro Grand Splendid es el de mayor cantidad y diversidad de oferta de la cadena: 120.000 títulos en stock. Según cifras de 2008 pasaron unas 3.000 visitas por día -medido con un contador electrónico en la puerta de entrada- y se vendieron más de 700.000. Es un punto turístico en los recorridos de la zona sobre todo para los extranjeros.

La librería actual mantuvo el esplendor del desaparecido cine-teatro, con la cúpula pintada, los balcones originales, la ornamentación intacta y hasta el telón de terciopelo. Varios cómodos sillones repartidos permiten sentase a leer cualquier libro sin obligación de compra tanto en lo que fuera el sitio de la platea como en los antiguos palcos, o en lo que fuera el escenario que actualmente se usa restaurante y confitería y posee un piano en el cual se ejecuta música que acompaña la lectura. En el subsuelo las escaleras mecánicas conducen al salón de venta de música y libros para niños. El piso más alto es dedicado a exposiciones. Donde se venden los libros de bolsillo se hallaban las ventanillas para la venta de entradas.